Przyjechałem do Lockhart w Teksasie, szukając fajnego pit stopu między Austin i Houston. Miejski grill jest znany na całym świecie, więc mój towarzysz podróży i ja zdecydowaliśmy się na jego trzy legendarne skręty ... wszystko w godzinę. Ale to, co miało być niczym więcej niż bezwstydnie żarłocznym „czołganiem się z grilla”, ujawniło znacznie więcej.
Doświadczenie Lockharta przypomniało mi, że jedzenie to nie tylko to, co jest na twoim talerzu. Chodzi o ludzi, którzy go gotują, ich historie, historię i poczucie miejsca.
Spacer po centrum Lockhart jest jak cofanie się w czasie. Wiele budynków pochodzi z końca XIX wieku. Ale musisz cofnąć się dalej, aby zrozumieć, skąd się wziął grill. Po wojnie secesyjnej Teksas był bankrutem. Podstępni farmerzy na południu zarabiali pieniądze, chwytając nieodebrane dzikie bydło i wypędzając je na północ, do kolei w Kansas. Trasa ta nosiła nazwę Chisholm Trail, a Lockhart była kluczowym przystankiem w podróży.
Szlak stał się impulsem do powstania targów mięsnych. Z powodu zawodnego chłodzenia jednodniowe mięso gotowałoby się, aby je zakonserwować. Pierwszy targ z grillem w Lockhart został otwarty w 1875 roku i bierze swoją nazwę od rodziny Kreuz, która kupiła go w 1900 roku.
Wieloletni pracownik Kreuz, Edgar Schmidt, kupił go w 1948 r., A jego rodzina nadal prowadzi to miejsce ... w pewnym sensie. Kiedy Schmidt zmarł w 1990 roku, pozostawił budynek swojej córce Ninie Schmidt Sells, a biznes swoim dwóm synom, Rickowi i Donowi Schmidtom. Doszło do sporu rodzinnego. Synowie przyjęli nazwę Kreuz Market i ponownie otworzyli go w pobliskim dużym budynku, w którym znajduje się dziś. Nina zmieniła nazwę na oryginalną lokalizację, nazywając Smitty's Market po swoim ojcu.
Dzięki uprzejmości Black's Barbecue Kent Black, właściciel Black's Barbecue, wrzuca do dołu firmowe kiełbaski jointa.Trzecim głównym rynkiem mięsnym Lockharta jest Black's Barbecue, który został otwarty w 1932 roku. Edgar Black Sr. był rolnikiem i hodowcą podczas Wielkiego Kryzysu, kiedy nikt nie miał pieniędzy na zakup jego bydła. Zgodnie z tradycją rodzinną, rząd oferował 1 dolara na krowę tylko po to, aby do nich strzelać, aby uzyskać więcej pieniędzy dla gospodarki, ale Black nie chciał tego robić. Zaprowadził swoje 100 sztuk bydła do Lockhart i otworzył targ mięsny.
Kent Black, właściciel z trzeciego pokolenia, dorastał, pracując w rodzinnej firmie. Jego syn i pasierb pracują z nim. „Mamy piąte pokolenie, sześć z nich” - mówi. - Są teraz trochę za młodzi, żeby posługiwać się ostrym nożem. On przypisuje swoim rodzicom, Edgarowi Jr. i Normie Jean sukces firmy, i pamięta ich rolę w większej społeczności Lockhart.
Matka Blacka była jedną z pierwszych kobiet interesu Lockharta, co sprzeciwiało się niektórym miejscowym. Ale jej mąż był nieugięty wobec sprzedawców, którzy nie chcieli z nią rozmawiać: „Albo masz do czynienia z nią, albo nie zamierzam robić z tobą interesów”. Czarni mieli takie samo podejście do klientów, którzy odmawiali jedzenia w ich restauracji, ponieważ w czasach segregacji zatrudniali mniejszości. Ciężko pracowali też nad desegregacją szkół, drużyn sportowych i innych instytucji w Lockhart.
Dziedzictwo miejskiego grilla wciąż przyciąga tu ludzi. „Czołgałem się” od Kreuz po kiełbasę i mostek do Black's po żeberka wołowo-wieprzowe do Smitty's po więcej mostka. Czarny opisuje tutaj styl grillowania jako „Środkowy Teksas”, z mieszanką potraw z różnych kultur, które miały wpływ na ten obszar. Dodatki takie jak fasola pinto z Meksyku, makaron z serem i inne ulubione z Dalekiego Południa oraz dużo kiełbasy, przywiezione przez Niemców, którzy - jak można się domyślić z nazw wymienionych w tej historii - masowo imigrowali do Teksasu w tym ostatnim. część XIX wieku.
Bezproblemowe grillowanie Lockhart ma w sobie coś z dawnych lat. Wyłożone boazerią ściany w Black's są pokryte starymi zdjęciami, pamiątkami i wypchanymi materiałami. Zarówno w Kreuz, jak i Smitty's stoisz w kolejce, aby zamówić w tym samym pomieszczeniu z otwartym piecem, w którym grillują. Lokalny historyk Donaly Brice pamięta czasy, kiedy ogromne noże rzeźnicze były przymocowane łańcuchami do końców wspólnych stołów, aby klienci kroili własne mięso. „To było coś, czego dziś nigdy nie zobaczysz” - chichocze.
Nie znajdziesz tutaj kalifornijskich Cabernetów do sparowania z grillem, ale znajdziesz lokalne piwa, takie jak Lone Star i Shiner.
W 1999 roku ustawodawca Teksasu oficjalnie nazwał Lockhart „Grillową stolicą Teksasu”. Kiedy zapytałem Kenta Blacka, dlaczego uważa, że jego miasto zostało wybrane do zaszczytu, w wielu innych rejonach stanu, które również wyróżniają się wędzonkami, odpowiedział po prostu: „Myślę, że to dlatego, że robimy to dłużej niż ktokolwiek inny. ' Na grilla przyjeżdżają tu ludzie z całego świata. - To umieściło Lockharta na mapie - dodał. Ale przez lata wiele pozostało niezmienionych w tym uroczym miasteczku. Minus noże.
Możesz śledzić Emmę Balter na Twitterze, pod adresem twitter.com/emmabalter i Instagram, at instagram.com/emmacbalter