Dwóch winiarzy-amatorów w Kanadzie założyło pierwszą firmę produkującą beczki na wino z rzadkiego dębu kanadyjskiego, z drzew rosnących na niewielkim obszarze południowego Ontario. Mówią, że beczki nadają inny smak niż dęby powszechnie używane do produkcji wina.
„Różni się od dębu francuskiego czy amerykańskiego” - mówi Ann Sperling, winiarz w Malivoire Wine Co., jednej z kilku posiadłości w Ontario, które próbują kupować kanadyjskie beczki.
Dr Jim Hedges, asystent kardiochirurgiczny w szpitalu Hamilton General Hospital i Michael Risk, emerytowany profesor geologii na Uniwersytecie McMaster, założyli firmę Canadian Oak Cooperage Inc. po eksperymentach z małymi beczkami wykonanymi z drewna.
„Trzebieliśmy kilka naprawdę starych, niedojrzałych drzew na działce mojej siostry, aby zapewnić więcej światła młodszym sadzonkom” - powiedział Hedges. „Kiedy rozpoznałem dąb, zastanawialiśmy się z Mikiem, czy moglibyśmy zrobić z niego kilka beczek na wino”. Hedges, z zamiłowania stolarz, próbował zrobić małą beczkę po winie, ale szybko odkrył, że bednarstwo to umiejętność, którą najlepiej pozostawić profesjonalistom.
Ponieważ w Kanadzie nie ma wykwalifikowanych wytwórców beczek na wino, Hedges and Risk załadowali cztery torby na sprzęt hokejowy z ręcznie ciętymi kijami i zabrali je do Gibb Bros. Cooperage w Hot Springs, Ark. Cztery dni później wrócili z trzema miniaturowymi beczkami i zaczął eksperymentować z dojrzewającymi Sauvignon Blanc, Chardonnay i Cabernet Sauvignon w nowym beczki. „Wydawało się, że nadają smak podobny do francuskiego dębu” - powiedział Hedges.
W 2001 roku przekonali Dereka Barnetta, winiarza z luksusowej winnicy Lailey Vineyard w Ontario, do wyprodukowania dwóch butelek jego Chardonnay z plantacji, jednego dojrzewającego w dębie kanadyjskim i jednego z amerykańskiego. Pojedyncza beczka o pojemności 30 galonów z 2001 roku Canadian Oak Aged Chardonnay została dobrze przyjęta przez lokalnych pisarzy i kolekcjonerów wina.
„Myślę, że dąb kanadyjski ma prawdziwy potencjał” - powiedział Barnett. „W tym momencie smaki wydają się nieco silniejsze niż w przypadku dębu francuskiego, ale myślę, że potrzebujemy więcej czasu, aby poznać niuanse drewna”.
Na rocznik 2002 Barnett kupił sześć pełnowymiarowych beczek z dębu kanadyjskiego o pojemności 59 galonów (225 litrów) wyprodukowanych przez A&K Cooperage z Missouri ze 100-letniej twardzieli, która była suszona powietrzem przez 24 miesiące. Kilka innych winnic w Ontario produkowało próbne partie z dębu kanadyjskiego, podobnie jak emerytowany dyrektor generalny Silver Oak Cellars Dave Cofran, który nadal zarządza 50-procentowym udziałem Silver Oak w A & K.
Cofran wyprodukował trzy Merloty, po jednym w pełnowymiarowych beczkach z amerykańskiego dębu zbieranego z Kanady, Francji i Missouri. „Nasz własny dąb Missouri miał najsilniejsze aromaty wanilii, francuski bardziej przypominał pudełko cygar, a kanadyjskie drewno znajdowało się w połowie drogi między nimi” - powiedział Cofran. Dodał, że charakter dębu kanadyjskiego jest na tyle wyjątkowy, że zasługuje na dalsze testy. „Nie jest lepszy ani gorszy od innych, po prostu inny”.
Właściwie to dąb kanadyjski Quercus alba, ten sam gatunek, z którego produkowane są amerykańskie beczki. Amerykański dąb używany do produkcji wina jest zwykle uprawiany w lasach Karoliny w dolnym obszarze Wielkich Jezior i na terenach zalewowych rzeki Mississippi, w tym w Alabamie, Arkansas, Karolinie, Indianie, Kentucky, Missouri, Ohio, Tennessee i Wirginii. Według francuskiej firmy bednarskiej z Seguin-Moreau, dąb amerykański zawiera składniki, które dają mu dwa do pięciu razy więcej potencjału aromatycznego niż dąb europejski.
Przede wszystkim dąb francuski występuje w różnych gatunkach Quercus sessiliflora (znany również jako sessilis ) i Quercus robur lub pedunculata. Większość drewna na beczki na wino rośnie w centralnych lasach Allier, Nevers i Tronçais oraz w północnych lasach Wogezów w pobliżu Alzacji. Ma bardziej zwarte ziarno i mniejsze pory niż dąb amerykański. Winiarze używają również dębu z krajów Europy Wschodniej, takich jak Węgry.
W przypadku dębu kanadyjskiego: „Smaki są bliższe [dębowi z] Wogezów, który rośnie w chłodniejszym regionie, podobnym do naszego” - powiedział Sperling z Malivoire. „Jest za wcześnie, aby powiedzieć, jakie są wszystkie cechy dębu kanadyjskiego. Wina te są jeszcze w powijakach ”.
W tym roku Canadian Oak Cooperage wyprodukował 120 beczek o pojemności 59 galonów na sprzedaż po 850 C $ (650 $), a także kilka beczek 15-galonowych po 375 C $ (285 $) na domowy rynek winiarski.
„Gdy tylko rynek nas zaakceptuje, będziemy mogli przygotować kilkaset” - powiedział Hedges. „Nienawidzę sprzedawać tego materiału jako podłogi”.
# # #
Przeczytaj więcej o dębowych beczkach i ich wkładzie do wina:
Aromaty dębowe
Produkcja beczek
French Barrelmaker zmienia się w Russian Oak
Chińskie beczki wkraczają do amerykańskich winiarni
Degustacja Napa prezentuje American Oak