To naprawdę najlepszy smażony kurczak, jakiego kiedykolwiek jadłem: złocisto-brązowe ciasto o konsystencji przypominającej tempurę, soczyste mięso z nutą cayenne, ziemistych przypraw i tlącego się czarnego pieprzu, który utrzymuje się w ustach przez kilka minut.
Lolis Eric Elie, pisarz i przyjaciel, kiedyś twierdził, że najlepsze kurczaki w Ameryce Północnej gromadzą się w Scotch House Williego Mae w Nowym Orleanie, aby mieć szansę na usmażenie. Nie zdziwiłoby mnie to.
Wspaniałe jedzenie to sprawa osobista: gdy ugryziesz, możesz posmakować odrobiny duszy szefa kuchni, część jego wewnętrznej prawdy. Prawda Williego Mae Seatona była ciężką pracą. Była małą siłą napędową kobiety, urodzonej przedsiębiorczyni, która uwielbiała uszczęśliwiać ludzi.
Willie Mae urodziła się jako wiejska dziewczyna w 1916 roku w Crystal Springs w stanie Mississippi. Była bystra i planowała studia, ale zakochała się i uciekła w wieku 17 lat. przeniósł się do Nowego Orleanu. Jej mąż znalazł pracę przy budowie łodzi Higgins, które miały przewozić mężczyzn na plaże Normandii. Willie Mae prowadził taksówkę, uczęszczał do szkoły kosmetycznej, a następnie układał włosy. Wychowała także czworo dzieci.
Chciała prowadzić bar, być swoim własnym szefem. W 1957 roku otworzyła Willie Mae’s Scotch House, nazwany tak od charakterystycznego napoju Johnnie Walker Black i mleka.
Kiedy nie nalewała napojów, Willie Mae ugotowała rodzinny obiad - czerwoną fasolę, kotlety wieprzowe i nie tylko - w małej przylegającej kuchni. Jej klienci zaczęli schlebiać i dręczyć: to jedzenie dobrze pachniało, czy mogliby spróbować? Bar dzielił dom ze strzelbą z salonem kosmetycznym, gdy ten został zamknięty w latach 70. XX wieku, Willie Mae otworzył restaurację.
Był malutki, ale Willie Mae to nie przeszkadzało. Po prostu prowadząc lokal w sąsiedztwie, pocąc się nad piecem, uszczęśliwiała przyjaciół. Wkrótce ludzie - pośrednicy władzy - przybywali z całego miasta po jedzenie, zwłaszcza smażonego kurczaka.
Ten kurczak nie jest przepisem rodzinnym. Willie Mae namówił przyjaciela, który przyrzekł jej, że zachowa tajemnicę. Kurczak jest marynowany w solance, moczony w przyprawach i zanurzany w mokrym cieście, a następnie delikatnie wrzucany do frytkownicy. Kiedy ciasto uderza w olej 350 ° F, wilgoć odparowuje, pozostawiając przewiewną, ale bogatą skórkę, która blokuje soczystość.
Ptaki uszczęśliwiały ludzi, więc Willie Mae stała przez lata nad tą gorącą frytkownicą, pocąc się, pomagając jej córka Lillie Mae i syn Charlie.
Ale w 2002 roku Lillie Mae zmarła, aw 2005 roku tamy nie powiodły się, a powódź zdewastowała Scotch House. Kiedy Willie Mae wróciła do domu z Houston i zobaczyła zniszczenia, poczuła całe 89 swoich lat.
Ale niektórzy ludzie, dla których gotowała, podeszli. Southern Foodways Alliance pomógł w odbudowie, a drzwi zostały ponownie otwarte w 2007 roku, a Willie Mae pomogła prawnuczka Kerry. Dzisiaj Kerry i jej mąż, z pomocą innych prawnuków, utrzymują w zeszłym roku Scotch House, otworzyli siostrzaną restaurację w mojej dzielnicy Carrollton.
Tam właśnie ugryzłem tego kurczaka dwa miesiące temu i stałem się cichy i szczęśliwy. To naprawdę najlepszy smażony kurczak, jakiego kiedykolwiek jadłem.
Willie Mae zmarła tego samego wieczoru w wieku 99 lat. Ale jedząc jej jedzenie i obserwując, jak moje dzieci jedzą najlepsze „nuggetsy z kurczaka”, jakie kiedykolwiek jadłem (te same pieprzne ciasto), mogłem zasmakować miłości do uszczęśliwiania ludzi, która miała trzymał ją przed piecem. To sprawiło, że się uśmiechnąłem. Sprawiło, że chciałem kolejnego kęsa.