 Właściciel Jean Phillips |
Wrzeszczący Orzeł
Home Winemaker uderza w Home Run
Jean Phillips nie miał pojęcia, że spotka ją sława. W 1992 roku, po latach sprzedaży winogron winnicom Napa Valley, postanowiła sprawdzić, czy jej domowe wino, stworzone w plastikowym koszu na śmieci, jest dobre.
Wzięła próbkę do pobliskiej winiarni Robert Mondavi i poprosiła winiarzy o ocenę jej jakości. Wyznaje, że była wtedy „nerwowym wrakiem”. Obarczona ogromnym długiem z tytułu zakupu 57-akrowej winnicy w Oakville, prywatnie miała nadzieję, że jej wino może mieć potencjał komercyjny, ale nie miała wielkich złudzeń.
„Nie miałem pojęcia, jak dobre było moje wino, a nawet czy było dobre, kropka” - wspomina Phillips, nieśmiały, ale energiczny właściciel Screaming Eagle. Ale bardzo chciała się dowiedzieć. Personel Mondavi wystarczająco dobrze pomyślał o jej ciemnym, bogatym, o smaku czarnej porzeczki Cabernet, by zachęcić ją do butelkowania, chociaż parsknęli z jej proponowanej nazwy i uprzejmie zasugerowali, żeby znalazła inną, bardziej odpowiednią etykietę.
„To miał być Wrzeszczący Orzeł albo nic” - zapewnia Phillips ze śmiechem. Imię symbolizuje jej determinację, by dążyć do wyprodukowania jak najlepszego wina, i według większości relacji jest na celowniku. Wkrótce po wypuszczeniu na rynek swojego pierwszego Caberneta, w 1996 roku - tego gęstego, wypolerowanego, głęboko aromatyzowanego rocznika 1992, który rozlewała ręcznie - rozeszła się poczta pantoflowa, a potem pochwały.
Nie trwało długo, zanim Screaming Eagle stało się jednym z najbardziej znanych win w historii Napa Valley. W 1986 roku Phillips kupiła swoją posiadłość w Oakville, na której wszystkie z wyjątkiem jednego akra (około 80 winorośli Cabernet) obsadzono mieszanką białych odmian. „Osobiście opiekowałam się tymi 80 winoroślami” - mówi i żywiłam je do zdrowia. Po błogosławieństwie Mondaviego Phillips zatrudniła Richarda Petersona jako konsultanta, który z kolei poznał córkę Petersona, Heidi Peterson Barrett, która została jej winiarzem.
| |
Wydaje się, że winnica Phillipsa Screaming Eagle wydaje się idealna dla Cabernet. Gleba jest praktycznie stertą kamieni na łagodnym, zachodnim zboczu na wschód od rzeki Napa. Odwodnienie i ekspozycja są doskonałe - zobacz szereg pierwszorzędnych roczników, którymi cieszy się wino. Posiadłość znajduje się w dolinie, gdzie pogoda jest na tyle gorąca w ciągu dnia, że Cabernet dojrzewa do maksimum, ale winogrona są chłodzone popołudniowym wiatrem wiejącym na północ od zatoki San Pablo.
Przez lata Phillips usunęła tony skał ze swojej posiadłości, w znacznym stopniu przyczyniając się do powstania wielu ścian skalnych, które można zobaczyć podczas jazdy szlakiem Silverado w rejonie Oakville. Przewodniczyła również masowemu przesadzaniu, zastępując białe odmiany czerwonymi winogronami Bordeaux. Jedna z inspiracji pochodziła od zmarłego André Tchelistcheffa - mistrz winiarski namówił ją, aby skupiła się na Cabernet i użyła Clone 7. To kosztowne przedsięwzięcie zajęło kilka lat, ale teraz wszystkie jej 57 akrów są obsadzone odmianami Bordeaux.
Powstałe wina są przepełnione głębokimi, pluszowymi warstwami smaku, przypominającymi echem porzeczkę, czarną porzeczkę, jeżynę i czarną wiśnię. Taniny są miękkie, okrągłe i wypolerowane, ale wystarczająco mocne, aby dać wszelkie wskazówki, że wina będą dojrzewać całkiem dobrze przez 10 do 20 lat. Dąb odgrywa minimalną rolę jako akcent smakowy, pozostający w tle.
Phillips, która jest agentem nieruchomości specjalizującym się głównie w prestiżowych winnicach, domach i niezagospodarowanych terenach Napa Valley, jest zdeterminowana, aby nadal samodzielnie produkować wino. Wytrwale odmawiała przyjęcia partnera lub zawyżenia swojej produkcji, posunięć, które pomogłyby jej spłacić dług emerytalny, ale mogą zagrozić jakości. „Mogłabym podwoić [produkcję] w ciągu minuty”, mówi o swojej obecnej produkcji 500 skrzynek. Wie jednak, że ma szczęście, że odniosła taki sukces. „Wszystkie wspaniałe rzeczy, które się wydarzyły, no cóż, nie chcę o tym zbyt intensywnie myśleć” - mówi. „Nie chcę wiedzieć, dlaczego. Po prostu mi się to podoba.
Jej celem jest teraz powolne zwiększanie produkcji, ale napotyka ograniczenia. Po pierwsze, jej winiarnia jest malutka - niewiele większa niż mały garaż. Zbudowała starzejącą się w beczce jaskinię kilka lat temu, ale ona też jest mała. Kolejną kwestią jest utrzymanie jakości. Jedna z jej ulubionych książek, Ground Rules for Winning, napisana przez menedżera New York Yankees Joe Torre, pomaga jej zachować koncentrację. „Ciężko pracujesz, dajesz z siebie wszystko” - mówi. „To są rzeczy, które mnie prowadzą”.
Wrzeszczący Orzeł
Oakville, Napa Valley
Założony: 1989
Właściciel: Jean Phillips
Winiarz: Heidi Peterson Barrett
96 Wrzeszczący Orzeł Cabernet Sauvignon Napa Valley 1996
Cena wydania: 125 $
Aktualna średnia aukcji: 1047 $
Produkcja: 500 przypadków
Ostro zdefiniowane, trafia we wszystkie właściwe nuty, z splecionymi ze sobą dojrzałymi, miękkimi, uwodzicielskimi i szczegółowymi smakami śliwki, jagód, wiśni, kwiatów i przypraw. Zbiera minerały, cedr, smołę i anyż, tworząc długie, eleganckie wykończenie. Najlepsze od 2001 do 2010 roku.
- J L. TOP