Caymus Vineyards zgodziło się zapłacić 1 milion dolarów hrabstwu Napa w celu rozstrzygnięcia sporu dotyczącego zarzutów, że winiarnia naruszyła lokalne zarządzenia i butelkowała 20 razy więcej wina w swoim zakładzie w Rutherford, niż było to dozwolone.
W zeszłym roku Caymus butelkował 2 miliony galonów wina, czyli 830 000 skrzynek, w swojej winnicy w Rutherford, a pozwolenie na jego użytkowanie z lat 90. pozwala słynnemu producentowi Napa Valley Cabernet butelkować 42 000 skrzynek rocznie. Nadmierna produkcja była głównym zarzutem w pozwie hrabstwa Napa, w którym stwierdzono również, że rodzinna winiarnia rozszerzyła swoje obiekty bez odpowiednich zezwoleń.
„To jest coś, z czym walczymy od jakiegoś czasu” - powiedział właściciel Chuck Wagner Wine Spectator . „To skomplikowana sprawa, ale zasadniczo nie zgadzamy się z hrabstwem w sprawie pozwolenia na użytkowanie. Zamiast wdawać się z nimi w długą debatę, chcemy kontynuować naszą działalność i zdecydowaliśmy się ustatkować ”.
Rozporządzenie w sprawie definicji winiarni hrabstwa Napa (WDO) definiuje i ogranicza to, co winnice mogą robić w zakresie działalności handlowej, w tym winiarstwo, marketing i gościnność. Oprócz butelkowania większej ilości wina niż zezwalało na to zezwolenie, Caymus rzekomo naruszył również WDO, dodając do swojej nieruchomości bez nowego pozwolenia plac do kruszenia cementu i budynek biurowy, zwiększając w ten sposób swój „ślad”.
W latach 80. firma założona przez Chucka wraz z ojcem Charliem i matką Lorną Belle Glos Wagner zaczęła rozszerzać swoją produkcję. Obecnie posiada winiarnię w Santa Lucia Highlands, gdzie produkuje wina pod markami Conundrum, Mer Soleil i Silver. W swoim zakładzie w Rutherford produkuje również Belle Glos i Meomi. Wszystkie wina są butelkowane w Caymus. Okręg WDO wyraźnie utożsamia butelkowanie z produkcją wina.
wino słodkie, ale nie za słodkie
„Interesująca i myląca jest definicja produkcji” - powiedział Wagner. Wagner i wielu innych właścicieli winnic nie uważa butelkowania za produkcję, ale hrabstwo tak. Powiedział, że każdego roku hrabstwo losowo wybiera kilka winnic do przeglądu zgodności, aby upewnić się, że pozwolenia na użytkowanie są przestrzegane. Caymus został poddany inspekcji w 2008 roku.
Zgadzając się na załatwienie sprawy, Wagner unika procesu sądowego z hrabstwem. Formalnością było, że hrabstwo złożyło pozew 2 sierpnia w Sądzie Najwyższym Hrabstwa Napa, a Caymus natychmiast rozstrzygnął sprawę. Ugoda w wysokości 1 miliona dolarów jest największą, jaką kiedykolwiek zapłaciła winiarnia hrabstwa Napa za takie naruszenia. Pieniądze mają zostać wypłacone w ciągu dwóch lat, a Caymus ma pięć lat na dostosowanie swojej działalności do prawa hrabstwa.
Wagner ogłosił to na początku tego miesiąca Caymus zbuduje nowy zakład produkcyjny w Fairfield w sąsiednim hrabstwie Solano , co zmniejszy jego ślad w Rutherford. Winiarnia nabyła działkę o powierzchni 178 akrów z planami budowy winnicy i magazynu o pojemności 5 milionów galonów. Powiedział, że około jedna trzecia wina firmy będzie produkowana w Fairfield i ostatecznie wszystkie wina Caymus będą tam butelkowane. W międzyczasie Caymus przeniósł część swoich pracowników do miasta Napa i zaplanował butelkowanie innych win w innym zakładzie w dolinie, bliżej winnicy.