Naukowcy od dawna obserwowali, że w naturze wszystkie winogrona mają ciemną skórkę. Białe winogrona, nieliczne w naturze, stanowią genetyczną mutację typowego koloru winogron, ale nikt nie rozumiał, w jaki sposób się rozwinęły.
Teraz zespół japońskich naukowców, kierowany przez Shozo Kobayashiego z japońskiego Narodowego Instytutu Nauk o Drzewach Owocowych w Tsukuba, odkrył mutację genową, która może wpływać na kolor winogron.
Tak zwane „czarne” lub „czerwone” winogrona zawdzięczają swój kolor obecności w skórce grupy barwników roślinnych zwanych antocyjanami. Specyficzny gen w winogronach kontroluje syntezę tych pigmentów.
W artykule z 14 maja w Nauka magazynu, japońscy naukowcy ogłosili swoje odkrycie, że rodzaj renegatycznej sekwencji DNA, zwanej retrotranspozonem, jest odpowiedzialny za hamowanie produkcji antocyjanów w winogronach. Według badań Kobayashiego retrotranspozon wstawia się do genu odpowiedzialnego za syntezę pigmentu.
Jeśli dotknięty zostanie jeden z par genów odpowiedzialnych za kolor, kolor winogron będzie „czerwony” zamiast ciemniejszego „czarnego”. Ale jeśli mutacja wpływa na oba geny, winogrono będzie miało „biały” kolor. Kobayashi napisał w badaniu, że zmutowany gen zidentyfikowany przez jego grupę występuje u „większości, jeśli nie wszystkich, białych odmian winorośli na świecie”.
Kobayashi wysunął teorię, że mutacja pojawiła się po raz pierwszy spontanicznie, przed uprawą winorośli, w ciemnoskórej odmianie winorośli wzdłuż wschodnich wybrzeży Morza Czarnego i że spontaniczne skrzyżowanie dwóch winorośli z mutacją dało winorośl o białej skórce.
Znana genetyk winorośli Carole Meredith, emerytowana profesor na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, powiedziała, że chociaż uważa, że praca Kobayashiego jest fascynująca i dobrze wykonana, nie zgadza się z jego teorią, że mutacja jest odpowiedzialna za większość lub wszystkie odmiany białych winogron.
'Nie sądzę, aby wszystkie białe odmiany na świecie wywodziły się z jednej wspólnej odmiany przodka' - powiedziała Meredith. 'O wiele bardziej prawdopodobne jest, że białe odmiany powstały niezależnie w różnych miejscach i w różnym czasie oraz że kilka różnych mutacji jest indywidualnie odpowiedzialnych za kolor białych owoców w różnych grupach odmian'.
Powiedziała, że potrzebne są dalsze badania z szerszą gamą odmian białych winogron. Badanie Kobayashiego dotyczyło ośmiu odmian, w tym winogron stołowych Muscat of Alexandria i Italia.
# # #