Kraj winiarski Seattle

Ben Smith wyłania się z winnicy Cadence i macha przez ogromny parking do gościa. Nie ma winorośli zapewniających sielankowe tło, tylko rząd magazynów. Kilka przecznic dalej ruch uliczny w Seattle.> Tabliczka na budynku z napisem „Centrum serwisowe”, pozostałość po poprzednim lokatorze, mechaniku samochodowym. „Całkiem dosłownie” - mówi Smith - „Jestem garagistą”, wtrącając się do francuskiego określenia nowej fali winiarzy z Bordeaux, którzy wytwarzają swoje wina w małych dzielnicach zamiast w luksusowych pałacach.

Smith nie jest sam w Seattle. Jego jest częścią wyjątkowej kolekcji około trzech tuzinów winnic, które pojawiły się w największym mieście Waszyngtonu i wokół niego, około 200 mil od najbliższej winnicy produkującej znaczne ilości wysokiej jakości winogron.

Wybór tradycyjnego regionu winiarskiego do odwiedzenia w Waszyngtonie stanowi wyzwanie. Po suchej stronie Cascades we wschodnim Waszyngtonie, gdzie zakorzeniona jest większość winnic, infrastruktura turystyczna jest ograniczona. To prawda, Walla Walla niedawno odniosła sukces w stworzeniu atmosfery zbliżonej do tego, czego goście oczekują od winiarskiego kraju w Kalifornii lub Europie, ale większość otaczającego terenu to surowa pustynia. W dolinie Yakima krajobraz jest nieco bardziej pasterski, ale urokliwych karczm i restauracji jest niewiele. Z drugiej strony Seattle to raj dla turystów, tętniący życiem i oferujący ogromny wybór dobrych restauracji.

Zespół męża i żony Gaye McNutt i Ben Smith z Cadence.

Rzeczywiście, pod każdym względem, oprócz obecności winorośli, Seattle kwalifikuje się jako atrakcyjne miejsce docelowe w kraju winiarskim. Być może będziesz musiał umówić się na spotkanie, aby otworzyć kilka drzwi, ale w niewielkiej odległości od centrum miasta znajduje się kilkanaście wartych odwiedzenia winiarni i sal degustacyjnych, a lista obejmuje niektóre z najgorętszych w stanie producentów, a niektórzy z jego najbardziej znanych.

Sala degustacyjna na Pike Place Market, w samym sercu miasta, oferuje próbki z wielu małych miejskich winnic, w tym Camaraderie i JM Cellars, a także niektóre z winnic we wschodniej części stanu, w tym Wilridge, Wineglass, Apex i Brian Carter. Około ośmiu mil na południe od centrum miasta, w kierunku lotniska Sea-Tac, leżą trzy winiarnie, których butelki regularnie uzyskują 90 punktów lub więcej w 100-punktowej skali Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan i Nota Bene. Hedges, którego winiarnia znajduje się na Czerwonej Górze we wschodnim Waszyngtonie, prowadzi dobrze wyposażoną salę degustacyjną w Issaquah, około 15 mil na wschód od centrum miasta.

Najgęstsze skupisko winnic w regionie znajduje się w Woodinville, na przedmieściach położonych około 20 mil samochodem na północny wschód od centrum miasta. Jest domem dla Chateau Ste. Michelle i Columbia Winery, dwaj najwięksi producenci w stanie. Witają gości siedem dni w tygodniu w swoich pięknie udekorowanych winnicach, dosłownie po drugiej stronie ulicy.

W ciągu kilku minut jazdy samochodem znajduje się kilkanaście innych winnic, a tuż obok Columbii browar Red Hook z tętniącą życiem restauracją serwującą rzemieślnicze browary i dania barowe. Jeśli chcesz zatrzymać się w okolicy, doskonałym wyborem będzie Willows Lodge, luksusowy zajazd z 86 pokojami nad brzegiem rzeki Sammamish. Willows dzieli teren z dwiema restauracjami - cenioną Herbfarm i bardziej swobodną Barking Frog. Szlaki biegnące równolegle do rzeki są szeroko wykorzystywane przez spacerowiczów, biegaczy i rowerzystów. Otoczony sosnowym lasem jest idylliczny, wcale nie podmiejski.

Wiele mniejszych winnic można zwiedzać po wcześniejszym umówieniu. Niektóre są otwarte regularnie w weekendy. A przed nami więcej. Silver Lake Winery, która uprawia winogrona i wytwarza swoje wina w górach w Yakima Valley, buduje nowy kompleks handlowy w Hollywood Corner, kilkaset metrów dalej od Willows Lodge. W przyszłym roku Northwest Wine & Culinary Village będzie miało restauracje, sklepy dla smakoszy i więcej sal do degustacji win. Niektórzy mniejsi producenci działający obecnie w parkach przemysłowych myślą o przeprowadzce do nich, a podobne przedsięwzięcie, Woodinville Village, jest również w trakcie rozwoju. W międzyczasie nadal możesz odwiedzić salę degustacyjną Silver Lake.

Dwie małe winiarnie są regularnie otwarte: Di Stefano w weekendy i Matthews w soboty. Oba są również otwarte po wcześniejszym umówieniu. Di Stefano zbudował ładną małą winiarnię w małym parku przemysłowym w pobliżu Woodinville. Matthews ma skromną salę degustacyjną i funkcjonalny budynek winiarni. Ale właściciel Matthew Loso planuje wyrzeźbić starzejącą się jaskinię na zboczu swojej posiadłości o powierzchni 6 akrów i wyposażyć ją w salę degustacyjną.

Chateau Ste. Michelle zbudowała swoją klasycznie zaprojektowaną winnicę w Woodinville, gdzie znajduje się najgęstsza koncentracja winnic w regionie.

Większość winnic, nawet tych zwykle zamkniętych dla zwiedzających, otwiera swoje drzwi na Passport to Woodinville, dwudniowe dni otwarte, które odbywają się corocznie w pierwszy weekend kwietnia. Niektóre winiarnie w Seattle po uzgodnieniu również przyjmują gości w weekendy, kiedy wypuszczają swoje wina. Sprawdź daty na stronach internetowych winiarni.