Constellation Brands, jedna z największych na świecie firm winiarskich, dużo inwestuje w kalifornijskie czerwone mieszanki, kupując marki The Prisoner Wine Company od Huneeus Vintners. W portfolio znajduje się pięć marek: superstar blend The Prisoner, a także Saldo, Cuttings, Blindfold i Thorn. Transakcja, która ma zostać sfinalizowana w tym miesiącu, obejmuje tylko marki. Cena wynosi około 285 milionów dolarów.
„Bardziej niż kiedykolwiek konsumenci poszukują wysokiej jakości, wyróżniających się win, a portfolio, które kupujemy od The Prisoner Wine Company, dostarcza” - powiedział Bill Newlands, prezes działu win i napojów spirytusowych Constellation. „Naszym celem jest bycie liderem na amerykańskim rynku win i dalsze ulepszanie naszego portfolio. Nieustannie poszukujemy możliwości wzmocnienia naszej pozycji w tej części branży ”.
The Prisoner to współczesna historia sukcesu wina, zapoczątkowana przez Orin Swift założyciel Dave Phinney w 2000 roku . Phinney stworzył współczesną wersję kalifornijskiej mieszanki polowej - Zinfandel z porcjami Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah i Charbono. Wino konsekwentnie zbiera znakomite recenzje Wine Spectator , i pojawił się na Wine Spectator Wielokrotnie znajdowała się na liście 100 najlepszych.
Kategoria mieszanki czerwonych kalifornijskich wzrosła dramatycznie od pierwszego rocznika The Prisoner, a miłośnicy wina - szczególnie młodzi - przeszli na mieszanki o silnej tożsamości marki zamiast odmian Merlot i Syrah. Według Nielsena sprzedaż mieszanek czerwonych wzrosła o 7,6 procent pod względem wielkości w 2015 r. Sprzedaż była jeszcze wyższa w przypadku mieszanek o wartości powyżej 20 USD. Więzień sprzedaje za 35 dolarów za butelkę.
W 2010 roku Phinney sprzedał markę Huneeus Vintners , właściciele Quintessy, po zwiększeniu jej do 85 000 przypadków. Źródła podają, że cena wynosiła wtedy 40 milionów dolarów. Huneeus kontynuował rozwój marki, zwiększając w zeszłym roku produkcję do 170 000 skrzynek.
„Nasz zespół - obejmujący pracowników, plantatorów, dystrybutorów i partnerów winiarskich - stworzył i zbudował wyjątkowe portfolio doskonałych win i jesteśmy bardzo dumni z sukcesu, jaki osiągnęli w stosunkowo krótkim czasie” - powiedział Agustin Francisco Huneeus, dyrektor firmy. „Zasięg rynkowy Constellation, analiza biznesowa i dostęp do wysokiej jakości winogron zapewnią dalszy wzrost marki”.
Według Constellation, winiarz Jen Beloz (która przejęła władzę w Phinney w 2011 roku) i jej zespół będą konsultować się w sprawie winiarstwa, ale firma przeniesie produkcję do winiarni Franciscan Estate w Napa.
To drugi duży zakup marki Constellation w ciągu niecałego roku. Przedsiębiorstwo zapłacił 315 milionów dolarów za markę Meiomi Pinot Noir Joe Wagnera w lipcu zeszłego roku. „To przejęcie jest kolejnym krokiem w naszej strategii”, powiedział Newlands, „umożliwiając nam dalsze wykorzystanie trendów rynkowych w USA, które sprzyjają markom win z wyższej półki”.