Po przyjęciu w zeszłym miesiącu ustawy o pomocy lokalnym winiarniom, Arkansas w tym tygodniu popadło w konflikt z Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych w kwestii bezpośredniej wysyłki wina do konsumentów. W kwietniu gubernator Mike Huckabee podpisał ustawę zezwalającą winnicom Arkansas na wysyłkę bezpośrednio do mieszkańców stanu. Wchodzi ona w życie 11 sierpnia, ale stan nadal zakazuje dostaw z winnic spoza stanu - nierówność, którą sąd najwyższy właśnie orzekł niekonstytucyjnie .
Sen. Ruth Whitaker sponsorowała ustawę 1806 za namową niektórych winnic w Altus American Viticultural Area, która leży w jej okręgu. Powiedziała, że dochód, jaki bezpośrednia wysyłka może generować dla lokalnych firm, jest zbieżny z jej celem, jakim jest podniesienie stanu ”> Vintner Michael Post, który prowadzi winiarnię Mount Bethel w Altus, nazwał prawo żeglugowe wielkim sukcesem pięciu winnic w stanie. Producenci czerpią dużą część swoich dochodów z turystyki winiarskiej, a Post powiedział, że od lat naciska na państwo, aby wspierało przemysł winiarski.
Jednak prawo zezwala tylko mieszkańcom stanu, którzy odwiedzają winnice, na wysłanie do domu do trzech skrzynek. Post powiedział, że prawo jest „okrojoną” wersją pierwotnej propozycji zezwalającej na wysyłkę ktoś który odwiedził winnicę w Arkansas. W świetle orzeczenia Sądu Najwyższego powiedział: „Mam nadzieję, że [nowe prawo] da nam przewagę”.
16 maja Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że Michigan i Nowy Jork nie mogą zakazać międzystanowych bezpośrednich wysyłek wina, jednocześnie zezwalając stanowym winnicom na wysyłkę do mieszkańców. Sędziowie uznali, że chociaż państwa mają prawo regulować sprzedaż alkoholu, niekonstytucyjne jest dyskryminowanie pozapaństwowych winnic na korzyść lokalnych przedsiębiorstw.
Przed przyjęciem nowego prawa Arkansas postępowałby zgodnie z decyzją sądu: nie było dyskryminacji, ponieważ żadna wytwórnia win nie mogła wysyłać bezpośrednio do konsumentów w Arkansas. Teraz Arkansas jedzie na tym samym wózku, co co najmniej sześć innych stanów, które mają potencjalnie dyskryminujące przepisy, ale nie były częścią procesów sądowych rozpatrywanych przez Sąd Najwyższy.
Matt DeCample, rzecznik biura prokuratora generalnego Arkansas, powiedział, że stan nie ma natychmiastowego obowiązku działania na podstawie orzeczenia Sądu Najwyższego. Mogą wyniknąć dwa scenariusze, powiedział, że ustawodawca może rozwiązać ten problem lub ktoś (najprawdopodobniej konsument zainteresowany zamówieniem wina spoza stanu) może wnieść pozew przeciwko państwu, aby zmusić go do zastosowania się do ustaleń sądu.
Arkansas może zdecydować się na rozwiązanie problemu, pozbawiając lokalnych winnic przywilejów żeglugowych, ale ponieważ stan właśnie uchwalił prawo, orzeczenie sądu może skłonić go do zezwalania na dostawy zarówno z winnic w stanie, jak i poza nim. Ustawodawca dwukrotnie rozważał wcześniej rachunki za „wzajemność” - co umożliwiłoby mieszkańcom odbieranie przesyłek z winnic w innych stanach, o ile te stany również zezwalają winnicom Arkansas na wysyłanie do nich towarów - ale te środki nigdy nie dotarły do obu domów.
Post powiedział, że nie przejmuje się konkurencją poza stanem i ma nadzieję na „jak najwięcej praw żeglugowych”.
Nowa ustawa nie jest pierwszą w Arkansas, która dyskryminuje producentów spoza stanu. Ustawa uchwalona w 2001 roku zezwala stanowym winnicom na sprzedaż wina w sklepach spożywczych, podczas gdy inne wina są ograniczone do licencjonowanych sklepów monopolowych.
Historia uprawy winorośli w Arkansas sięga co najmniej lat 70. XIX wieku, kiedy to rodziny imigrantów szwajcarsko-niemieckich zaczęły tam produkować wino. W 2002 roku stanowe winiarnie wyprodukowały ponad 500 000 galonów wina z odmian takich jak Chardonnay i Merlot, rdzennych Amerykanów Concord i lokalnie opracowanej hybrydy Cynthiana.