33. edycja Wine Experience zakończyła się Bankietem Grand Award, który był okazją do uhonorowania kilku znanych winiarzy i restauratorów. Zawierał również niespodziewane ogłoszenie: prezent w wysokości 1 miliona dolarów, który może pomóc w wyszkoleniu czołowych restauratorów jutra.
Fundacja Wine Spectator Scholarship Foundation przekaże 1 milion dolarów na rzecz Chaplin School of Hospitality & Tourism Management na Florida International University, wiodącej instytucji zajmującej się edukacją w zakresie żywności i napojów. Program gościnności, konsekwentnie oceniany jako jeden z najlepszych w kraju, ma ponad 1500 studentów na studiach licencjackich i magisterskich w kampusie North Miami i kolejne 1000 na kampusie w portowym mieście Tianjin w Chinach. Szkoła założyła South Beach Wine and Food Festival, z pomocą Southern Wine & Spirits, aby zebrać pieniądze na jego wysiłki.
We wrześniu szkoła otworzył laboratorium zarządzania restauracjami w kampusie w Miami , oferując studentom możliwość poznania i przećwiczenia technik zarządzania restauracją i obsługi napojów w najnowocześniejszym obiekcie. Będzie to teraz znane jako Laboratorium Zarządzania Restauracją Wine Spectator.
„Nasza współpraca z Wine Spectator to ekscytujące nowe przedsięwzięcie, które wesprze wysiłki naszej szkoły w celu rozwoju nowego pokolenia restauratorów” - powiedział Mike Hampton, Dean, Chaplin School of Hospitality & Tourism Management. „Laboratorium zarządzania restauracją zapewni unikalne, rzeczywiste doświadczenia, których oczekują nasi studenci w karierze”.
The Wine Experience łączy liderów świata wina z niektórymi z największych fanów wina, ale jest to również przedsięwzięcie charytatywne. Dochody trafiają do fundacji Wine Spectator Scholarship Foundation, która w ciągu ostatnich 30 lat zebrała ponad 15 milionów dolarów na przedsięwzięcia związane z edukacją winiarską i żywieniową. „Pomogliśmy dzieciom przejść przez szkołę na najlepszych programach” - powiedział Marvin R. Shanken, Wine Spectator redaktor i wydawca. „Zawsze chętnie pomagamy następnemu pokoleniu najlepszych profesjonalistów i rozwijamy ich pasję”. Dołączył do niego Hampton, prezes Southern Wine & Spirits i COO Wayne Chaplin oraz wiceprezes FIU George Corton na scenie w sobotni wieczór.
„Jesteśmy niezmiernie wdzięczni Marvinowi Shankenowi i naszym wieloletnim przyjaciołom z Wine Spectator za ich wsparcie dla nowego laboratorium zarządzania restauracjami, które uczą FIU” - powiedział Chaplin.
Wśród beneficjentów fundacji byli studenci Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis Department of Viticulture & Enology (w ciągu ostatnich 30 lat 582 stypendia i granty badawcze zostały przyznane studentom UC Davis), Culinary Institute of America i Cornell University's School of Hotel Administracja. Stypendia nie byłyby możliwe bez entuzjazmu uczestników Wine Experience i hojności winnic, które ofiarowują zarówno degustowane wina, jak i czas winiarzy.