James L. Barrett, właściciel Chateau Montelena w Napa Valley, zmarł 14 marca. Miał 86 lat.
Montelena's Chardonnay z 1973 roku pomogła umieścić Kalifornię na mapie winiarskiej, kiedy zdobyła najwyższe wyróżnienia na 1976 Sąd degustacyjny w Paryżu , zdobywając pole słynnych białych burgundów. „Nieźle jak na dzieciaki z patyków” - powiedział reporterowi Barrett po zdenerwowaniu.
Barrett był jednym z pionierów wina w Kalifornii. „Był twardym i kochającym człowiekiem, za którym będzie bardzo tęsknić w domu, w winiarni iw całej Dolinie Napa” - powiedział jego syn Bo Barrett w oświadczeniu. „Mój tata umarł z dobrze przeżytego życia”.
Urodzony w Los Angeles w 1926 roku Jim Barrett służył w marynarce wojennej podczas II wojny światowej. Po powrocie ukończył UCLA w 1946 r., A następnie uzyskał tytuł prawnika na Uniwersytecie Loyola Marymount. Kiedy wybuchła wojna w Korei, został odwołany i służył jako porucznik na łodzi podwodnej. Po wojnie zbudował dobrze prosperującą praktykę prawniczą, przez ponad 20 lat był starszym wspólnikiem w swojej firmie, ale marzył o założeniu światowej klasy winiarni.
W 1972 roku Barrett odkrył starą posiadłość Chateau Montelena w Calistoga i zakochał się w jej kamiennym zamku i zarośniętych winnicach. Decydując, że będzie to idealne miejsce na założenie własnej winnicy, wyczyścił i przesadził oryginalną winnicę do Cabernet Sauvignon i odnowił winnicę. Zatrudnił Mike'a Grgicha jako winiarza i w tym samym roku wypuścił swoje pierwsze wina. Na początku Barrett skupił się na Chardonnay wytwarzanym z zakupionych winogron, podczas gdy jego winorośle Cabernet dojrzewały.
Wraz ze zwycięstwem w Paryżu i późniejszym sukcesem Chardonnay z 1973 roku, Montelena stała się powszechnie znana. Winiarnia wypuściła swój pierwszy Cabernet w 1978 roku i stała się jednym z najbardziej poszukiwanych win w Napa. Historia rodziny Barrett stała się tak popularna, że została nakręcona w filmie 2008 roku Butelka Shock z Billem Pullmanem w roli Barretta.
Barrett nazwał winiarza Bo w 1982 roku, ale pozostał aktywnie zaangażowany w codzienną działalność winnicy. Ciężko pracował również nad promowaniem Napa Valley i przemysłu winiarskiego, pełniąc funkcję prezesa Napa Valley Vintners w jej wczesnych latach i dyrektora Family Winemakers of California.
Na znak jak cenna posiadłość wzrosła, w 2008 roku Barrett podpisał umowę sprzedaży Monteleny Francuzowi Michelowi Reybierowi, właścicielowi Château Cos-d'Estournel w Bordeaux, podobno za ponad 120 milionów dolarów. Ale kiedy globalna gospodarka upadła, strony wycofały się .
Po jego śmierci rodzina Barrett wydała oświadczenie, w którym poinformowała, że nadal będą prowadzić winnicę i pozostaną wierne jego wizji w przyszłości. „On, wraz z całą rodziną, przygotował plan sukcesji Chateau Montelena, który zapewni, że winnica pozostanie w naszej rodzinie przez tyle dziesięcioleci, ile cieszyliśmy się przez całe jego życie” - powiedział Bo Barrett. „Nie będzie żadnych zmian w obecnym planie. Chateau Montelena ma wspaniałą przyszłość ”.